Процес одруження чітко поділявся на дві дії: 1) "сватання", т.е. е. огляд нареченої сторонніми особами і 2) “рукобитие” – укладання “угоди” сторонами, як виступали батьки жениха чи сам жених і батьки нареченої.

У східних слов'ян довгий час існував особливий спосіб одруження. крадіжка нареченої "від води", коли дівчина за попередньою змовою йшла до річки, прихопивши з собою вузлик з речами, а наречений, що сподобався їй, "вмикав" її, пізніше відкупляючись від незадоволених батьків подарунками.

Церква дозволяла вінчати дівчат з 12-13 років, а юнаків – з 14-15 років.. У Повісті минулих літ згадувалося, що у слов'янських племенах в'ятичів, радимичів і жителів півночі у чоловіків було по дві-три дружини.