Перші торти, мабуть, з'явилися на той час, коли люди навчилися молоти зерно і отримувати таким чином борошно. Власне торти набули поширення, коли кухарі почали використовувати цукор.

Перші згадки про торти зустрічаються в Греції. Місцеві кулінари виготовляли їх із м'ятих зерен, які спочатку зволожували, а потім варили. В якості начинки та прикрас використовувалися горіхи, сухофрукти та мед. На Сході ж місцеві кулінари використовували для приготування тортів різної складності мед, молоко та кунжут.

Лінгвісти пов'язують походження торта з італійським словом "torta", яке перекладається як "круглий хліб". На їхню думку, прототип кондитерського виробу вперше з'явився на території сучасної Італії. 2000 років тому.

Від італ. torta «кручення; торт, солодкий пиріг», з лат. tortus «звивистий, кручений; заплутаний», далі з torquēre «повертати, скручувати» (сходить до праіндоєвр. * twork- «викривляти») Рос.