Найстаріше з відомих сьогодні суконь (англ. Tarkhan dress) віком 5000 років знайдено в єгипетському Тархані в 1913 року.

Перший прообраз сукні з'явився в Стародавню Грецію: два шматки тканини скріплювалися шпильками на плечах і поясом на талії. Візантійці вперше пришили до одягу з повноцінними рукавами. Спочатку сукні носили всі (у тому числі споконвічний російський сарафан був одягом і жіночим, і чоловічим).

Раніше сукнею називалися такі речі як каптан, сюртук, навіть у штанів була назва «сукня» – одним словом, що ми зараз називаємо «туалетом» багато років тому називали сукнею.

У 1850 – 1860-ті роки Жіночий костюм набуває пишні, химерні форми. Цей період історії моди називають «мода Другої імперії». Сукні шили з шовкових та вовняних тканин – атласу, репсу, штофу, оксамиту, забарвлення використовували найяскравіші.